Techniques de base de wing foil pour débutants: conseils pour commencer

Le wing foil est devenu une discipline tendance dans le monde des sports nautiques. Permet de naviguer librement, de se laisser porter par le vent et de s’amuser dans les vagues comme en eau plate, donnant la sensation d’être un avec la mer et le ciel. Un des points forts du wing foil par rapport au kite ou à windsurf est que l’équipement de base est plus essentiel et relativement facile à assembler et à gérer. Il n’y a pas de composants étranges, comme des lignes, des barres, des mâts ou des bômes. Vous n’avez même pas besoin d’un trapèze et toute la structure de l’aile est flexible, légère et permet de naviguer pendant des heures en planant à flots grâce au foil.

Tout ce que vous avez à faire pour commencer à naviguer en wing foil est de gonfler l'aile, d'attraper la planche et de vous mettre à l'eau. Voyons dans ce guide du débutant en wing foil comment aborder cette fantastique discipline, manipuler l'équipement et apprendre les techniques de base pour naviguer en toute sécurité et s'amuser.

Où commencer à pratiquer le Wing Foil? Équipement, vêtements et matériel de sécurité

Le wing foil peut être pratiqué en mer, sur les lacs et dans les lagunes, aussi bien en eau plate qu’entre les vagues. Comme pour les autres sports nautiques, il est généralement important d’avoir une bonne sensibilité aquatique et de savoir nager. Il est conseillé dès le début de l’apprentissage de porter un gilet de sauvetage avec un minimum de 50 Newton de flottabilité, un casque, une veste d’impact pour protéger l’abdomen et le dos contre les coups et les chutes. Enfin, une combinaison en néoprène d’épaisseur variable selon la température extérieure et l’eau peut être utilisée, ainsi qu’une paire de chaussures ou de bottes, toujours en néoprène, pour protéger les pieds des lames tranchantes du foil lorsque vous nagez à côté de la planche.

Pour bien commencer, il est essentiel d’acheter le bon équipement de wing foil. Un bon point de départ est d’investir dans une planche de wing foil qui correspond à votre niveau ou de choisir un ensemble avec tout l’équipement de wing foil, y compris aile, foil et accessoires essentiels.

Le wing foil peut être pratiqué en autodidacte et de manière autonome, peut-être avec l’aide des nombreux tutoriels vidéo disponibles sur le web. Il serait toutefois idéal de suivre au moins les premières leçons dans une école spécifique avec des instructeurs qualifiés. C’est certainement un chemin plus rapide au niveau de l’apprentissage et plus sûr.

Connaître le spot et étudier la météo

Même si le wing foil permet de sortir dans des conditions de vent moyen léger, à partir de 8-10 nœuds, avant une session il faut toujours étudier les prévisions météorologiques actuelles et prévues pour la journée, car le vent, ainsi que les courants et les vagues, peuvent toujours changer dans la direction et l’intensité. Un autre conseil avant d’entrer dans l’eau, surtout si vous ne connaissez pas le spot, est d’observer les autres riders et peut-être vous expliquer les dangers que vous pouvez trouver dans l’eau: rochers, trous, tourbillons, courant d'arrachement, etc.

Le conseil est d’apprendre le wing foil dans des conditions de vent léger à moyen et dans un endroit non exposé aux vagues et aux déferlantes. Il est plus facile de commencer avec un vent side on-shore pour éviter d’être poussé vers le large. Enfin, il est préférable d’apprendre avec un fond faible afin de monter facilement sur la planche, mais aussi dans l’eau assez profonde pour ne pas toucher le fond avec notre foil.

Premier objectif du débutant de wing foil: le “waterstart”

Le premier objectif d'un débutant en wing foil est d’apprendre à diriger l'aile. Il peut être utile de commencer sur la plage pour s'habituer à manipuler l'aile au sol et pour comprendre comment augmenter ou diminuer la puissance. Il est certainement plus facile de commencer avec une grande aile, disons à partir de 5 m, comme la F-One Strike V4.
Une fois que vous serez capable de vous déplacer lentement sur l'eau , commencez à vous concentrer sur la montée sur le foil et ensuite vous entraîner dans ce qu’on appelle “waterstart”.

Pour pratiquer le “waterstart”, les débutants devraient acheter des planches de wing foil avec un grand volume, comme la Duotone Sky Start, qui garantit une grande stabilité et est capable de fournir une bonne flottabilité.
Cela vous permet de vous concentrer sur le contrôle de votre aile sans avoir à vous soucier de rester en équilibre sur la planche pendant que vous essayez de démarrer. Une bonne règle est d’avoir environ 30 à 40 litres de volume en plus par rapport à votre poids corporel. Par exemple, si vous pesez 80 kg, choisissez une planche d’au moins 120 litres, comme la RRD Air Beluga Y27, qui assure une stabilité idéale pour se concentrer exclusivement sur l’apprentissage du foil sans avoir à s’inquiéter de la planche.

L’objectif du “waterstart” est de monter sur la planche, d’abord à genoux puis debout. Une fois sur la planche, il faut pomper le wing avec force pour entrer dans le glissement. Au fur et à mesure que vous prenez de la vitesse, vous sortez votre planche de l’eau sur le foil et utilisez votre aile pour vous aider à rester en équilibre. Si vous faites des erreurs les premières fois, ne vous inquiétez pas: récupérer à la fois la planche et l’aile après une chute est facile grâce aux leash de foil qui doivent toujours être portés. Au début, lors des premières tentatives de “waterstart”, vous dériverez beaucoup, perdant de l'eau sous le vent. Ne vous inquiétez pas, déplacez-vous dans une zone d’environ 200-300 mètres près de la côte et si vous ne pouvez pas remonter le vent à bord, descendez du foil, nagez avec l’équipement en retournant à la plage et recommencez depuis le point de départ.

Deuxième objectif pour apprendre le wing foil: remontée au vent et changements de direction

Une fois que vous êtes capable de planer et de rester sur le foil, l'objectif suivant est de remonter au vent. Pour ce faire, l'efficacité du foil vous aidera à fermer des angles de plus en plus serrés au fur et à mesure que vous maîtriserez la technique.
Très important, outre la position de l'aile, l'équilibre du corps et surtout le fait de regarder dans la direction où l'on veut aller, c'est-à-dire la tête et les épaules tournées vers le vent, sont très importants!

Enfin, il faut travailler sur les changements de direction. Changer de direction sur un wing foil avec un empannage, c'est-à-dire en éloignant l'avant de la planche du vent, demande généralement quelques séances d'entraînement. Au début, il faudra perdre la portance et laisser retomber la planche sur l'eau pour terminer la manœuvre. Si vous tombez à l'eau en essayant d'empanner, vous pouvez facilement vous repositionner, ainsi que votre équipement, et repartir dans la nouvelle direction. Avec le temps, vous apprendrez à terminer l'empannage sans interrompre le “vol” au-dessus de l'eau. Vous pouvez également changer de direction sur le wing foil en apprenant à virer de bord, c'est-à-dire en tournant l'avant de la planche dans le sens du vent, bien qu'il s'agisse déjà d'une technique plus avancée. Chaque chose en son temps, l'important est de commencer!

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