Liste de produits par fabricant Gath

Le casque Gath, premier casque de surf au monde, a été conçu au milieu des années 1980 par le surfeur local de Margaret River, Ricky Gath, champion de l'État d'Australie occidentale et double vainqueur de la prestigieuse Margaret River Surf Classic.

Pendant des années, Ric a souffert de graves maux d'oreille causés par les nombreuses heures passées à surfer de grosses vagues par temps froid et, en tant que surfeur qui se rendait fréquemment chez le médecin pour se faire recoudre la tête, il s'est rendu compte qu'il avait besoin d'une forme de protection de la tête pour continuer à surfer. Au début des années 70, à l'époque où les cordes pour les jambes n'existaient pas encore, la seule protection de tête disponible était la cagoule de la combinaison de plongée. C'est à cette époque que les fabricants de combinaisons de surf ont commencé à vendre une version plus petite de la cagoule pour aider les surfeurs à rester au chaud dans les eaux froides. Après des années d'utilisation d'une cagoule et deux opérations, l'une pour retirer la croissance osseuse dans ses oreilles (exostose, communément appelée oreilles de surfeur, causée par l'exposition au vent et à l'eau) et une seconde opération pour retirer la croissance cutanée sur ses yeux (ptérygions causés par une exposition prolongée à l'éblouissement), et enfin après avoir vu l'aileron de la planche de surf de son jeune fils manquer de peu sa tête alors qu'il apprenait à surfer sur de petites plages, Ric a commencé à travailler sur la conception d'un casque de surf.

L'objectif était de créer un casque pratique pour le surf, offrant une couche de défense contre les blessures courantes et une protection contre les éléments agressifs, le soleil, le vent et les embruns. La conception initiale combinait la coupe ajustée d'une cagoule de combinaison de plongée avec une coque protectrice en plastique léger et incluait une visière pour la protection contre le soleil. La première étape du développement a commencé sur le parking de Marg's main break. À l'aide de son pied à coulisse fait maison, Ric a commencé à mesurer la tête de ses amis pour se faire une idée de la taille et de la forme de leur tête. Après avoir étudié les normes applicables aux casques légers, créé les dessins et entamé la procédure de protection par brevet, la phase suivante a consisté à frapper aux portes de l'industrie du plastique à Perth pour savoir comment les composants du casque pouvaient être fabriqués. Finalement, Ric a été présenté par un organisme du gouvernement de l'État de Washington, le Centre d'innovation en design, à une entreprise qui pouvait aider à produire un prototype de casque. Les moules ont été sculptés à la main par Ric dans son hangar de Margaret River et, un an après le début de la conception du casque de surf, le premier prototype de casque Gath était terminé et prêt à être testé dans le surf. Les premiers tests ont consisté à courir et à plonger dans les shore breaks pour savoir si un casque serait pratique pour le surf. Après avoir été surpris et satisfait de la façon dont le casque pénétrait dans les vagues avec une résistance minimale, et après avoir testé son casque dans des vagues principales de 4 à 6 pieds de Marg's, Ric a été encouragé à poursuivre le développement et a commencé à rechercher des options pour la fabrication des composants du casque de surf. Le moulage par injection était la meilleure option pour produire en masse des composants en plastique, mais il nécessitait un investissement financier initial important. Après une année supplémentaire passée à fabriquer et à tester des prototypes de casques et à peaufiner les dessins des composants du casque, Ric a fini par rencontrer un groupe d'investisseurs et, ensemble, ils ont créé une société appelée Future Sports pour fabriquer et vendre le casque Gath.

Le nom du casque Gath est né d'une rencontre fortuite avec un responsable marketing expérimenté. Gath étant un nom de famille distinctif, il a été suggéré de donner au casque de surf le nom de son concepteur.

La fabrication de six grands outils de moulage par injection pour produire le casque à visière rétractable Gath a pris 18 mois supplémentaires. Pendant ce temps, Ric a travaillé avec une société basée à Victoria pour développer une doublure en mousse souple unique, a continué à améliorer le système d'ajustement et a conçu et construit les installations de production nécessaires à la fabrication de son casque. L'approvisionnement en composants de l'industrie du casque étant limité, voire inexistant, même l'approvisionnement en rivets antirouille était très difficile, les composants ont été achetés dans d'autres États ou à l'étranger, ou conçus et construits spécialement pour le casque Gath. Les premiers moules réalisés ont été les coques des casques de deux tailles et, en raison du temps nécessaire à la réalisation des moules pour la visière, Ric a conçu une deuxième version de son casque de surf, un casque plus simplifié sans visière, qui a été le premier des deux modèles de casques Gath à être commercialisés sur le marché du surf.

Les premiers casques Gath ont fait leur apparition sur la scène du surf en novembre 1989 lors de la compétition de surf Margaret River Pro Masters. Porté par le vainqueur de l'épreuve, Dave MacAulay, le casque Gath a été vu pour la première fois par le public australien.

Bien que le casque Gath ait été conçu à l'origine pour le surf et qu'il soit populaire depuis plus de 25 ans dans la plupart des sports nautiques extrêmes du monde entier, les casques Gath sont aujourd'hui choisis par de nombreuses organisations internationales de sauvetage en mer et organisations professionnelles, notamment l'Australian Surf Life Saving Association, la marine américaine, les garde-côtes français, Swift Water Rescue et bien d'autres personnels professionnels.

Bien qu'il ait fallu toute une vie de travail acharné, Ric explique que le jeu en vaut la chandelle lorsqu'il reçoit des commentaires de clients heureux qui lui disent que leur casque Gath leur a évité des blessures graves ou leur a sauvé la vie.

Aujourd'hui, Gath Sports reste une entreprise familiale basée à Margaret River, dans l'ouest de l'Australie, et continue de s'engager à développer la gamme de casques Gath, tout en étant fière de rester un produit fabriqué en Australie.