Le spectacle du Big Air Kitesurf: sauts stellaires et tricks impossibles

Si aujourd’hui le kitesurf vit une nouvelle popularité et attire des milliers de pratiquants dans le monde entier, c’est aussi grâce à la discipline du Big Air, une dimension extrême de ce sport qui exprime tout son meilleur niveau de spectacle et d’adrénaline.

Sauts à des hauteurs stellaires, manœuvres aériennes spectaculaires, adrénaline aux rivières et un spectacle qui laisse toujours à couper le souffle. Ce sont les ingrédients du Big Air, la nouvelle discipline extrême du kitesurf qui depuis quelques années a lancé ce sport et sa très grande communauté de passionnés et pratiquants dans une dimension complètement inédite, certainement sauvage et incroyablement satisfaisante. Le tout accompagné d’une “nouvelle vague” de compétitions internationales dédiées, des champions qui se défient dans les spots les plus extrêmes du monde et des équipements comme des ailes, des planches et des barres qui sont nés avec l’objectif spécifique de permettre à tous les riders de sauter aussi haut que possible.

Parti comme une autre variante extrême du kitesurf réservé à quelques élus, le Big Air est devenu en quelques années la discipline numéro un du sport qui a conquis toute l’attention des médias, la dynamique du marché et une avalanche de nouveaux fans qui, même en tant que simples débutants, quand ils abordent le kitesurf dès le début, mettent une seule chose dans leur tête : voler et sauter aussi vite que possible et aussi haut que possible.

Voyons donc en quoi consiste exactement le Big Air Kitesurf, comment et quand il est né, quelles sont les manœuvres et les techniques de kitesurf qui ont marqué son évolution et les principaux champions actuels de cette discipline.

Big Air: la dimension extrême du kitesurf

Depuis son apparition, l’un des grands attraits du kitesurf qui a immédiatement conquis les amateurs de ce sport est la grande facilité de planer à haute vitesse, naviguer dans toutes les directions et surtout effectuer des sauts entre les vagues. Grâce à la traction de l’aile, en fait, ces performances étaient vraiment à la portée de tous et absolument incomparable au niveau d’apprentissage à d’autres disciplines, comme le surf ou le windsurf. Dans le kite, tout est plus facile et immédiat, surtout si vous jetez un coup d’œil à notre article où nous expliquons ce que c’est le kitesurf et quelles sont les bases de la discipline pour commencer avec le bon pied sur la planche.

Né comme un simple trick, le kiteloop est aujourd’hui l’une des manœuvres emblématiques du Big Air. Avec l’évolution de ce style, le Big Air a transformé la loop en un élément technique fondamental, misant de plus en plus sur des sauts extrêmes, puissants et spectaculaires

Les transitions en kitesurf sont également un composant technique et structurel de la nouvelle discipline Big Air Kitesurf et permettent au rider de développer une prise de conscience dans la gestion du kite dans des conditions extrêmes. Grâce à des conditions de vent fort, mais aussi par des techniques spécifiques de saut et des rotations du kite de 360 degrés, comme les mythiques “Big Kite Loop”. Le tout suivi et accompagné de nouvelles manœuvres et tricks en mode “aérien”, encore plus difficiles, passionnants et à haut risque.
Les amateurs de Big Air, aujourd’hui comme alors, recherchent toujours les conditions de vent les plus extrêmes possibles et sont capables de faire des sauts qui peuvent mesurer jusqu’à plus de 30 mètres de hauteur et couvrir une distance dans l’eau égale à 3-4 terrains de football.

Comment est né le “Big Air”: la vision de Lenten

Souvent derrière l’évolution d’un sport se trouve le courage, la mentalité et la volonté de pousser au-delà des limites d’un athlète particulier. Pour le Big Air, le rider en question est certainement le Néerlandais Ruben Lenten, légende du kitesurf et inventeur en 2003 de l’une des manœuvres les plus emblématiques de la discipline: le Megaloop. Il s’agit d’une rotation complète du kite dans l’air de 360 degrés à des hauteurs toujours croissantes. C’est précisément cette manœuvre qui a ouvert une nouvelle dimension au kitesurf et donné naissance au véritable “Big Air”.

Plusieurs années plus tard, en 2017, à travers une série d’ajouts, de variantes et d’évolutions de cette même manœuvre, le danois Nick Jacobsen l’a perfectionnée en ajoutant ce qu’on appelle le “board off”. En pratique, il consiste à lancer le Megaloop, puis à retirer les pieds des footstraps de la planche en la saisissant avec un “grab” sur la poignée centrale. De cette façon, vous volez dans l’air, complètement libre, et ajoutez une difficulté considérable au saut. L’objectif est alors de remettre la planche sur ses pieds un instant avant d’atterrir à nouveau sur l’eau et de continuer le glissement. Un défi absolument fou pour le physique et l’esprit, mais capable de donner des émotions incroyables et un taux d’adrénaline hors du commun.

Nouvelles manœuvres et un marché qui exalte le “Big Air”

Depuis le “board off”, la technique du Big Air Kitesurf a encore évolué et s’est perfectionnée au fil des ans avec l’ajout d’autres variantes de rotation de l’aile, comme par exemple le S-Loop et le Double Loop.
La S-Loop c’est un megaloop qui est ensuite arrêté pour faire une autre loop dans la direction opposée.
Dans le Double Loop, vous continuez à faire tourner le kite dans la même direction que le premier Kiteloop pour effectuer deux rotations du kite en l’air.

Pendant ce temps, pour répondre aux besoins de performance des riders dans le “Big Air”, le marché, les marques et les studios de design ont commencé à produire des kites, des barres et des planches spécifiques pour cette discipline. L’objectif est de développer des équipements toujours plus efficaces dans les Loop et leur temps de réponse, pour permettre aux pratiquants de sauter toujours plus haut et avec “hang time” toujours plus.

Ailes spécifiques de Big Air: tout le monde les veut

Aujourd’hui, pratiquement toutes les marques internationales de kitesurf ont dans leurs catalogues de nouveaux modèles d’ailes, barres et planches spécifiquement dédiées au “Big Air” et mettent constamment à jour leurs produits pour offrir aux clients toujours plus de performances, de contrôle et de plaisir. Il suffit de citer, au niveau du kite, le Pace et le XR Pro de Core, le Nitro de Cabrinha, le Pivot de Naish, ou encore l’Evo D Lab et le Rebel SLS de Duotone ou l’Orbit de North Kiteboarding.

Le développement de ce nouvel équipement de kitesurf ouvre en fait la porte à beaucoup d’autres pratiquants qui sont attirés par le Big Air. Et ce qui était autrefois une dimension du kitesurf réservée aux experts et aux vétérans de ce sport, est aujourd’hui beaucoup plus accessible à tous les pratiquants de niveau intermédiaire.

Les courses de Big Air et le renouvellement générationnel

Pendant ce temps, les tricks du Big Air continuent à s’améliorer et à enflammer les fans grâce à des compétitions spécifiques dans des spots de kitesurfcélèbres, comme par exemple le “Red Bull King of the Air” qui se déroule chaque année à Capetown, en Afrique du Sud, “Megaloop Challenge” et le même Championnat du Monde “Big Air Kite League”, qui expriment l’état de la discipline avec des champions du monde entier, même très jeunes, des catégories masculines et féminines.

Actuellement, parmi les meilleurs riders du Big Air Kitesurf au niveau mondial, il y a Andrea Principi, Lorenzo Casati, Edgar Ulrich, Kimo Verkerk, Finn Flügel et Jeremy Burlando. Mikaili Sol, Francesca Maini, Alice Ruggiu, Sarah Sadek et Pippa Van Iersel sont parmi les femmes.
Tous jeunes, talentueux et avides de résultats et de titres, ceux qui créent ce qui est considéré comme la nouvelle école de Big Air et ne cessent d’inventer de nouvelles variantes de trucs existants ou même de créer de nouveaux trucs que jusqu’à il y a quelques années on pensait impossibles.

Le futur du Big Air Kitesurf est lumineux

En bref, parmi les différentes disciplines du kitesurf, le Big Air a radicalement transformé ce sport, devenant une vitrine passionnante, innovante et toujours plus accessible. Ce qui a commencé avec la créativité de courageux pionniers, comme Ruben Lenten, a évolué au fil du temps avec des manœuvres toujours plus radicales, comme le Megaloop, les “boards off” et les Double Loops, et a finalement déclenché une véritable révolution dans ce sport.

Le développement de matériaux toujours plus efficaces et la participation croissante de jeunes athlètes passionnés à repousser les limites ont fait du Big Air Kitesurf aujourd’hui la dimension la plus spectaculaire et appréciée du kiteboarding au niveau des compétitions, personnages et tendances. L’horizon est encore ouvert et, nous en sommes sûrs, toujours plein de surprises.

PHOTO CREDITS

Photo 1: BOARD OFF

Photo 2: RUBEN LENTEN

Photo 3: BIG AIR

Photo 4: ALI BIG AIR DUOTONE

Photo 5: ANDREA PRINCIPI