El espectáculo del Kitesurf Big Air: saltos estelares y trucos imposibles

Si hoy en día el kitesurf experimenta una nueva popularidad y atrae a miles de practicantes en todo el mundo, es también gracias a la disciplina Big Air, una dimensión extrema de este deporte que expresa todo su esplendor en términos de espectáculo y adrenalina.

Saltos a alturas estelares, maniobras aéreas espectaculares, adrenalina a raudales y un espectáculo que siempre te deja sin aliento. Estos son los ingredientes del Big Air, la nueva disciplina extrema del kitesurf que hace unos años lanzó a este deporte y a su enorme comunidad de entusiastas y practicantes a una dimensión completamente nueva, ciertamente salvaje e increíblemente gratificante. Todo ello acompañado de una “nueva ola” de competiciones internacionales dedicadas, campeones que compiten en los spots más extremos del mundo y equipos como alas, tablas y barras que se crearon con el objetivo específico de permitir a todos los riders saltar lo más alto posible.

Iniciado como una variante extrema más del kitesurf reservada a unos pocos elegidos, el Big Air se ha convertido en pocos años en la disciplina número uno de este deporte que ha conquistado toda la atención mediática, la dinámica del mercado y una avalancha de nuevos aficionados que, incluso como simples principiantes, cuando se acercan al kitesurf desde el principio, sólo tienen una cosa en mente: volar y saltar lo más rápido y alto posible.
Veamos, pues, en qué consiste exactamente el Kitesurf Big Air, cómo y cuándo nació, qué maniobras y técnicas de kitesurf han marcado su evolución y cuáles son los principales campeones actuales de esta disciplina.

Big Air: la dimensión más extrema del kitesurf

Desde su aparición, uno de los grandes atractivos del kitesurf que conquistó inmediatamente a los amantes de este deporte fue la gran facilidad para deslizarse a gran velocidad, navegar en todas direcciones y, sobre todo, realizar saltos en las olas. Gracias al remolque del ala, de hecho, estas actuaciones estaban realmente al alcance de todos y eran absolutamente incomparables con otras disciplinas, como el surf o el windsurf. En el kitesurf todo es más fácil e inmediato, sobre todo si antes echas un vistazo a nuestro artículo en el que te explicamos qué es el kitesurf y cuáles son los fundamentos de la disciplina para empezar con buen pie sobre la tabla.

Nacido como un simple truco, el kiteloop es ahora una de las maniobras emblemáticas de Big Air. Con la evolución de este estilo, Big Air ha convertido el bucle en un elemento técnico fundamental, centrándose cada vez más en saltos extremos, potentes y espectaculares.
Las transiciones de kitesurf también son un componente técnico y estructural de la nueva disciplina Big Air Kitesurf y permiten al rider desarrollar la conciencia en el manejo de la cometa en condiciones extremas. A través de fuertes condiciones de viento, pero también a través de técnicas específicas de salto y rotaciones de 360 grados de la cometa, como los legendarios “Big Kite Loops”. Todo ello seguido y acompañado de nuevas maniobras y trucos en modo “aire”, aún más difíciles, emocionantes y de alto riesgo.
Los entusiastas del Big Air, ahora como entonces, buscan siempre las condiciones de viento más extremas posibles y son capaces de realizar saltos que pueden llegar a medir más de 30 metros de altura y cubrir en el agua una distancia equivalente a 3-4 campos de fútbol.

Cómo nació el “Big Air”: la visión de Lenten

A menudo, detrás de la evolución de un deporte está el coraje, la mentalidad y el deseo de superar los propios límites de un deportista en particular. En el caso del Big Air, el rider en cuestión es sin duda el holandés Ruben Lenten, leyenda del kitesurf e inventor en 2003 de una de las maniobras más emblemáticas de la disciplina: el Megaloop. Se trata de una rotación completa de 360 grados del kite en el aire a alturas cada vez mayores. Fue esta maniobra la que abrió una nueva dimensión al kitesurf y dio origen al auténtico “Big Air”.

Muchos años después, en 2017, a través de una serie de añadidos, variaciones y evoluciones de esa misma maniobra, el danés Nick Jacobsen la perfeccionó añadiendo el llamado “board off”. Básicamente, consiste en lanzar el Megaloop y, a continuación, sacar los pies de los footstraps de la tabla agarrándola con un ”grab” del asa central. De esta manera uno se encuentra volando en el aire, completamente libre, y añadiendo una dificultad considerable al salto. En ese momento, el objetivo es volver a poner la tabla en pie un momento antes de aterrizar de nuevo en el agua y continuar el planeo. Un desafío absolutamente loco para el cuerpo y la mente, pero capaz de proporcionar emociones increíbles y un subidón de adrenalina fuera de lo común.

Nuevas maniobras y un mercado que exalta el “Big Air”

A partir del “board off”, la técnica del Big Air Kitesurfing ha ido evolucionando y perfeccionándose a lo largo de los años con la incorporación de otras variaciones en los giros del ala, como el S-Loop y el Double Loop.
El S Loop consiste en un Megaloop que luego se detiene para hacer otro bucle en sentido contrario.
El Doble Loop, por su parte, continúa girando la cometa en la misma dirección que el primer Kiteloop para realizar dos rotaciones de la cometa en el aire.

Mientras tanto, en respuesta a la necesidad de los riders de nuevas prestaciones en “Big Air”, el mercado, las marcas y los estudios de diseño también han empezado a fabricar cometas, barras y tablas específicas para esta disciplina. El objetivo es desarrollar equipos cada vez más eficientes en los Loops y en su tiempo de respuesta, para permitir a los riders saltar cada vez más alto y con mayor “hang time”.

Alas específicas de Big Air: todo el mundo las quiere

Hoy en día, prácticamente todas las marcas internacionales de kitesurf tienen en sus catálogos nuevos modelos de alas, barras y tablas específicamente dedicados al “Big Air” y actualizan constantemente sus productos para ofrecer a los clientes cada vez más rendimiento, control y diversión. Baste mencionar, en cuanto a cometas, las Core's Pace y XR Pro de Core, Cabrinha's Nitro, Naish's Pivot, Duotone's Evo D Lab y Rebel SLS o North Kiteboarding's Orbit.

El desarrollo de este nuevo material de kitesurf abre realmente la puerta a muchos más practicantes que se sienten atraídos por el Big Air. Y lo que antes era una dimensión del kitesurf reservada únicamente a los expertos y veteranos de este deporte es ahora mucho más accesible a cualquier practicante intermedio.

Las carreras Big Air y el relevo generacional

Mientras tanto, los trucos de Big Air siguen mejorando y encendiendo los ánimos de los aficionados gracias a competiciones específicas en famosos spots de kitesurf, como el “Red Bull King of the Air”, que se celebra cada año en Ciudad del Cabo (Sudáfrica), o el “Megaloop Challenge” y el propio Campeonato del Mundo “Big Air Kite League”, que expresan el estado del arte de la disciplina con campeones de todo el mundo, incluidos muy jóvenes, en las categorías masculina y femenina.

Actualmente, entre los mejores riders de Big Air Kitesurf del mundo se encuentran Andrea Principi, Lorenzo Casati, Edgar Ulrich, Kimo Verkerk, Finn Flügel y Jeremy Burlando. Entre las mujeres están Mikaili Sol, Francesca Maini, Alice Ruggiu, Sarah Sadek y Pippa Van Iersel.
Todas ellas jóvenes, talentosas y hambrientas de resultados y títulos, que están creando lo que se considera la nueva escuela de Big Air y no paran de inventar nuevas variaciones de trucos ya existentes o incluso de crear nuevos trucos que hasta hace unos años se consideraban imposibles.

El futuro del kitesurf Big Air es brillante

En resumen, entre las distintas disciplinas del kitesurf, el Big Air ha transformado radicalmente este deporte, convirtiéndose en un escaparate apasionante, innovador y cada vez más accesible. Lo que comenzó con la creatividad de valientes pioneros, como Ruben Lenten, ha evolucionado con el tiempo con maniobras cada vez más radicales, como el Megaloop, los “board offs” y los Double Loops, y ha desencadenado finalmente una auténtica revolución en este deporte.
El desarrollo de materiales cada vez más eficientes y la creciente participación de jóvenes deportistas deseosos de superar los límites han hecho que el Kitesurf Big Air sea hoy la dimensión más espectacular y popular del kitesurf en cuanto a competiciones, personalidades y tendencias. El horizonte sigue muy abierto y, estamos seguros, todavía lleno de sorpresas.

PHOTO CREDITS

Photo 1: BOARD OFF

Photo 2: RUBEN LENTEN

Photo 3: BIG AIR

Photo 4: ALI BIG AIR DUOTONE

Photo 5: ANDREA PRINCIPI