Lo spettacolo del Big Air Kitesurf: salti stellari e tricks impossibili

Se oggi il kiteboarding vive una nuova popolarità e richiama migliaia di praticanti in tutto il mondo è anche grazie alla disciplina del Big Air, una dimensione estrema di questo sport che ne esprime tutto il meglio a livello di spettacolo e adrenalina.

Salti ad altezze stellari, manovre aeree spettacolari, adrenalina a fiumi e uno spettacolo che lascia sempre mozzafiato. Sono questi gli ingredienti del Big Air, la nuova disciplina estrema del kitesurf che da qualche anno ha lanciato questo sport e la sua grandissima comunità di appassionati e praticanti in una dimensione completamente inedita, di certo selvaggia e incredibilmente appagante. Il tutto accompagnato da una "new wave" di competizioni internazionali dedicate, campioni che si sfidano negli spot più estremi del mondo e attrezzature come ali, tavole e barre che nascono con lo specifico obiettivo di permettere a tutti i riders di saltare il più in alto possibile.

Partito come ennesima variante estrema del kiteboarding riservata a pochi eletti, il Big Air è diventato in pochi anni la disciplina numero uno dello sport che ha conquistato tutta l’attenzione mediatica, le dinamiche del mercato e una valanga di nuovi appassionati che anche da semplici principianti quando si avvicinano al kitesurf fin da subito si mettono in testa una cosa sola: volare e saltare il prima possibile e il più in alto possibile.

Vediamo, allora, in cosa consiste esattamente il Big Air Kitesurf, come e quando è nato, quali sono le manovre e le tecniche di kitesurf che ne hanno segnato l’evoluzione e i principali campioni attuali di questa disciplina.

Big Air: la dimensione più estrema del kitesurf

Fin dalla sua comparsa, una delle grandi attrattive del kitesurf che ha conquistato fin da subito gli amanti di questo sport è stata la grande facilità di planare a velocità elevate, navigare in tutte le direzioni e soprattutto eseguire salti tra le onde. Grazie al traino dell’ala, infatti, queste prestazioni erano veramente alla portata di tutti e assolutamente imparagonabili a livello di apprendimento ad altre discipline, come il surf o windsurf. Nel kite tutto viene più facile e immediato, soprattutto se prima dai un’occhiata al nostro articolo dove spieghiamo cos'è il Kitesurf e quali sono le basi della disciplina per partire col piede giusto sulla tavola.

Nato come semplice trick, il kiteloop è oggi una delle manovre simbolo del Big Air. Con l’evoluzione di questo stile, il Big Air ha trasformato il loop in un elemento tecnico fondamentale, puntando sempre più su salti estremi, potenti e spettacolari.
Anche le transizioni nel kitesurf si configurano come una componente tecnica e strutturale della nuova disciplina Big Air Kitesurf e permettono al rider di sviluppare consapevolezza nella gestione del kite in condizioni estreme. Grazie a condizioni di vento forte, ma anche attraverso specifiche tecniche di salto e rotazioni del kite di 360 gradi, come i mitici “Big Kite Loop”. Il tutto seguito e accompagnato da nuove manovre e tricks in modalità “aerea”, ancora più difficili, emozionanti e ad alto rischio.
Gli amanti del Big Air, oggi come allora, cercano sempre le condizioni di vento più estreme possibili e sono in grado di effettuare salti che possono misurare fino a oltre 30 metri di altezza e coprire una distanza in acqua pari a 3-4 campi da calcio.

Come è nato il “Big Air”: la visione di Lenten

Spesso dietro all’evoluzione di uno sport c’è il coraggio, la mentalità e la voglia di spingere oltre i propri limiti di un particolare atleta. Per il Big Air il rider in questione è sicuramente l'olandese Ruben Lenten, leggenda del kiteboarding e inventore nel 2003 di una delle manovre più iconiche della disciplina: il Megaloop. Si tratta di una rotazione completa del kite in aria di 360 gradi ad altezze sempre crescenti. È stata proprio questa manovra ad aprire una nuova dimensione al kitesurf e dare origine al vero “Big Air”.

Molti anni più tardi, nel 2017, attraverso una serie di aggiunte, varianti ed evoluzioni di quella stessa manovra il danese Nick Jacobsen la perfezionò aggiungendo il cosiddetto “board off”. In pratica consiste nel lanciare il Megaloop, dopodiché togliere i piedi dalle footstraps della tavola afferrandola con un “grab” sulla maniglia centrale. In questo modo ci si ritrova a volare in aria, completamente liberi, e si aggiunge una notevole difficoltà al salto. A quel punto l’obiettivo è rimettersi la tavola ai piedi un attimo prima di atterrare di nuovo sull'acqua e continuare la planata. Una sfida assolutamente folle per il fisico e la mente, ma capace di regalare emozioni incredibili e un tasso di adrenalina fuori dal comune.

Nuove manovre e un mercato che esalta il “Big Air”

Dal “board off” in poi, la tecnica del Big Air Kitesurf con gli anni si è ulteriormente evoluta e perfezionata con l’aggiunta di altre varianti a livello di rotazioni dell’ala, come per esempio l'S-Loop e il Double Loop.
L'S Loop consiste in un Megaloop che viene poi arrestato per fare un altro loop nella direzione opposta.
Nel Double Loop, invece, si continua a ruotare il kite nella stessa direzione del primo Kiteloop per eseguire due rotazioni del kite in aria.

Nel frattempo sull’esigenza di ottenere nuove prestazioni da parte dei rider nell’eseguire i “Big Air”, anche il mercato, i brand e gli studi di progettazione hanno iniziato a sfornare kite, barre e tavole specifiche per questa disciplina. L’obiettivo è quello di sviluppare attrezzature sempre più efficienti nei Loop e nel loro tempo di risposta, per consentire ai praticanti di saltare sempre più in alto e con “hang time” sempre maggiori.

Ali specifiche da Big Air: tutti le vogliono

Oggi praticamente tutti i marchi internazionali di kitesurf hanno nei propri cataloghi nuovi modelli di ali, barre e tavole specificamente dedicati al Big Air e aggiornano costantemente i propri prodotti per offrire ai clienti sempre maggiori prestazioni, controllo e divertimento. Basti citare per esempio, a livello di kite, il Pace e il XR Pro di Core, il Nitro di Cabrinha, il Pivot di Naish, o ancora l’Evo D Lab e il Rebel SLS di Duotone o l’Orbit di North Kiteboarding.

Lo sviluppo di questa nuova attrezzatura da kitesurf di fatto apre le porte a molti altri praticanti che sono attratti dal Big Air. E quella che un tempo era una dimensione del kiteboarding riservata solo agli esperti e ai veterani di questo sport, oggi è molto più accessibile a ogni praticante di livello intermedio.

Le gare di Big Air e il ricambio generazionale

Nel frattempo i tricks del Big Air continuano a migliorare e infiammare gli animi degli appassionati grazie a competizioni specifiche in spot di kitesurf famosi, come per esempio il “Red Bull King of the Air” che si svolge ogni anno a Capetown, in Sudafrica, oppure il “Megaloop Challenge” e lo stesso Campionato Mondiale “Big Air Kite League”, che esprimono lo stato dell’arte della disciplina con campioni da tutto il mondo, anche giovanissimi, delle categorie maschili e femminili.

Attualmente tra i top rider del Big Air Kitesurf a livello mondiale ci sono Andrea Principi, Lorenzo Casati, Edgar Ulrich, Kimo Verkerk, Finn Flügel e Jeremy Burlando. Tra le donne invece si sono Mikaili Sol, Francesca Maini, Alice Ruggiu, Sarah Sadek e Pippa Van Iersel.
Tutti giovani, talentuosi e affamati di risultati e titoli, i quali stanno creando quella che è considerata la nuova scuola di Big Air e non smettono di inventare nuove varianti di tricks esistenti o addirittura di creare nuovi tricks che fino a qualche anno fa si ritenevano impossibili.

Il futuro del Big Air Kitesurf è luminoso

Insomma tra le varie discipline del kitesurf il Big Air ha trasformato radicalmente questo sport, diventando una vetrina emozionante, innovativa e sempre più accessibile. Ciò che è iniziato con la creatività di coraggiosi pionieri, come Ruben Lenten, si è evoluto nel tempo con manovre sempre più radicali, come il Megaloop, i “board off” e i Double Loop, e infine ha scatenato una vera e propria rivoluzione in questo sport.

Lo sviluppo di materiali sempre più efficienti e la crescente partecipazione di giovani atleti appassionati a spingersi oltre i limiti hanno fatto sì che il Big Air Kitesurf sia oggi la dimensione più spettacolare e apprezzata del kiteboarding a livello di competizioni, personaggi e tendenze. L'orizzonte ancora tutto aperto e, siamo sicuri, ancora pieno di sorprese.

PHOTO CREDITS

Photo 1: BOARD OFF

Photo 2: RUBEN LENTEN

Photo 3: BIG AIR

Photo 4: ALI BIG AIR DUOTONE

Photo 5: ANDREA PRINCIPI